La primera vez que estuve en Villa Excélsior fue en noviembre de 1990 ó 1991, no lo recuerdo bien. Cuando viajas, hay lugares, personas y cosas que marcan tu vida para siempre. O al menos esa es la sensación que tengo yo de mi primera visita a Villa Excélsior, de mis recorridos adolescentes por las carreteras del interior montañoso de la provincia de Alicante, de muchas de mis excursiones por la Asturias profunda de hace muchos años y que se parecía tan poco a la actual. Eso en casa, claro. Y más lejos, de todo lo que concierne a la India, que es un sitio inexplicable; de la contemplación de Manhattan al atardecer desde el River Café, de los delfines cantando en la proa de nuestro barco en algún punto perdido del océano; de la gente de Cuba, por ejemplo; o las tormentas, los colores de la tierra y del mar de tantos y tantos sitios: comidas, olores, miles de miradas…
Encontré Villa Excélsior de casualidad, un día muy gris y frío, acompañado de unos amigos que dejaron de serlo y de un novio que también.
No puedo explicar aquí y ahora qué supuso para mí, para todos nosotros, aquella primera visita a ese lugar mágico. Me costó escribir un libro entero que no acabaré nunca y no leerá nadie; un novelón interminable, fruto del impacto que aquella inocente excursión me produjo, de lo absurdo de mis interiores y de que me sobraba mucho tiempo. Y no fue solo la casa (que era una ruina maravillosa), ni el jardín (una selva entonces y un erial deprimente ahora), sino que por aquel entonces Villa Excélsior aún estaba habitada por un fantasma de carne y hueso (poca carne, la verdad) que nos contó historias, grandezas antiguas y penas de ese momento, dejándonos encima una carga pesada de moho, frío y soledad a mantas. El día gris y lluvioso que pasamos con aquella mujer me dejó toda la noche (todo el mes, todo el año) helado y triste. Repito: no puedo explicarlo ahora. No creo explicarlo muy bien en el libro tampoco, pero le he dedicado páginas y páginas, así que sería más fácil hacerse una idea si se leyera (si se acabara, si se publicase).
Volví a Villa Excélsior alguna vez más en vida de mi fantasma, la primera pocos meses después, para encontrarla más animada, más alegre y con mejor aspecto. Mi novio (al que aún no había conseguido reconvertir), que era y es mucho más decidido y listo que yo, consiguió adecentar al fantasma, plantarle una peluca rubia y un ajado visón que encontramos en algún armario, para llevárnosla a comer fuera, una reina paseando por sus dominios. Hubo más historias y también menos hechizo.
Han pasado 18 años y hace unos meses volví de nuevo a Villa Excélsior. Y creo que no debí hacerlo. Sabía que mi fantasma había muerto años atrás, así que no sabía qué me iba a encontrar. La casa de mis sueños, de mis pesadillas, al menos exteriormente, sigue prácticamente igual, es decir, hecha una ruina. No sé de quién será ahora, si es que la familia al final consiguió vender aquello tras la muerte de Esther. Pero nadie parecía haber hecho nada. No pude entrar como las otras veces, pero casi preferí no hacerlo. Recordaba la ruina llena de lluvia y de muebles preciosos, las paredes enteladas, los baños, el cuartito del torreón…, y no quería entrar y no encontrar nada de todo eso.
El jardín de Villa Excélsior, que da nombre a este blog y que yo no conocí en sus buenos tiempos, no existía en absoluto. Los grandes árboles que conservo en mi memoria, los frutales, los bancos, la maleza…, todo ha desaparecido, o casi todo. Sólo vi unas tristes cabras comiéndoselo todo, un caballo famélico que se acercó rápido a la verja de entrada y un triste perrito que ladró tres veces, gruñó un poco más y se tumbó debajo de un carro que alguien había dejado allí.
(Zanobbi 2008)
Karla me pregunta si yo sé algo sobre esta casa que está en la carretera a la playa de Rodiles y que a ella le intriga. Le gustaría saber cómo se llama, su historia, etc. Pero Karla me sobrevalora, como le ha ocurrido a otras personas. Creo que en algún sitio de este caótico blog dije que a mí las casas de indianos me encantan, pero realmente no sé nada sobre ellas. Nada que no sepáis la mayoría. Y, desde luego, menos que muchos de vosotros. Villa Excélsior me fascina por sí misma, por Esther, por mis vivencias relacionadas con la casa, pero es algo muy particular, muy mío y nada más.
Rakel me envía algo que faltaba en su entrega anterior: fotos de la Villa. Las cuelgo junto a otra de una casa preciosa en Ortiguera en la que una abnegada voluntaria (¿quién será?) abraza la columna como para evitar su derrumbe… Esta casa, que yo no conocía tampoco, me ha gustado mucho. Da un poquillo de miedo, lo que me pone. Está claro que tengo que preparar una nueva excursión por allí y llevarme de guía a una experta como Rakel, a la que, como siempre, agradezco mucho sus regalos.
Rakel me envía algunas fotos de otras casas de indianos. Aunque este blog este dedicado a Villa Excélsior, siempre he animado a que el que quiera colgar aquí lo que sea relacionado con este tema lo hiciese, solo tiene que decírmelo. Continuar leyendo »
La primera vez que llegué a los Oscos no había electricidad ni agua corriente (y no hace tanto tiempo de eso, lo juro). Recuerdo haber dormido en algo parecido a una pensión que cambió mis hábitos hoteleros para siempre, a pesar de mis penurias económicas de entonces. Y es que yo, para estar peor que en casa, no me muevo (por lo menos aquí en las españas). Continuar leyendo »
Mucha gente me ha preguntado, desde que este blog existe, si la casa podía visitarse, cómo había que hacerlo o con quién hay que hablar. A todo el mundo le dije que no conozco otro método que ir allí y colarse. Sin olvidar que aquello es una propiedad privada y que, poderse, no se puede. O no se debe. Y a pesar de todo esto, yo animo a todo el mundo a que vaya a verla, que no durará mucho.
Sin que yo haya tenido que animarla lo más mínimo, Karla se ha plantado allí no una, sino dos veces. Como ella es valiente y un poco locuela, elige la noche para sus paseos por la villa, que ya tiene mérito. Porque Villa Excélsior de día da un poco de miedo pero, de noche, puede ser terrorífica. Si a esto le sumas que la villa está rodeada de fantasmas de carne y hueso, tú sabrás dónde te metes. Porque dentro de la casa no hay ni espíritus, ni fantasmas, ni siquiera tristes duendecillos; parece que Esther se llevó absolutamente todo. Hizo bien. Pero el caso es que parece ser que fuera hay de todo.
Karla me envía un montón de fotos de sus excursiones que, como ella misma dice, no tienen mucha definición pero ilustran muy bien el relato que me envía a modo de carta. Ya sé que a la gente (yo el primero) le cuesta mucho leerse un tocho en una pantalla de ordenador, pero de verdad que las aventuras de Karla, su particular Halloween anticipado, merece mucho la pena.
Le doy mil gracias a Karla por tenerme al tanto, por escribirme, por enviarme las fotos y, aún sin conocerla de nada, hacerme partícipe (y enseguida) de sus aventuras. Un beso MUY fuerte.
Hola, Zanobbi: Te envío las fotos y te cuento un poco, escribir no se me da muy bien pero lo intentaré. Conocí la existencia de la casa hace muy poco, el día que te envié el primer correo preguntándote como se llegaba, y fue mediante Tejiendo el Mundo, el blog de Sinuhé. Continuar leyendo »
Tras meses de trabajo, Patri y Elena terminaron el máster que estaban realizando con Villa Excélsior como objeto. El trabajo es, muy resumidamente, un amplio estudio sobre la recuperación de la Villa para su utilización como centro artístico y de dinamización local, y consiste en diversos informes sobre antecedentes históricos, situación actual de la zona en lo que a aspectos sociales y culturales se refiere, objetivos a cumplir, necesidades económicas, etc.
Durante meses, ellas y un servidor nos hemos estado escribiendo y, una vez terminado y expuesto en la universidad, finalmente Patri ha tenido la amabilidad de enviarme su trabajo.
Me ha parecido interesante pegar aquí el extracto del mismo que se refiere a la historia y descripción de la villa, con unas fotos que en su día me envió Héctor y otra foto antigua del salón del billar que me envió Isotxa, a la que echamos de menos.
Gracias a Patri una vez más.
La Villa de las Artes
Contexto Histórico Para entender el valor patrimonial que tiene la Villa en Luarca es necesario de donde su construcción, quienes fueron sus artífices, la época en que se construyó: eso permitirá entender otros aspectos significativos para el proyecto en cuestión.Continuar leyendo »
Me deja un comentario Pepa (elevaespíritus constante) para decirme lo bonita que es la foto nueva que he puesto en la cabecera. Ya le he contestado que el mérito no es mío en absoluto, sino de Yvs, que tenía esta foto colgada en Flickr mucho antes de que yo empezara este blog y a la que conocí a través del mismo al principio de los tiempos… Desde entonces, Yvs y yo nos hemos hecho cumplidos y también otras lindezas, en su blog o en los mios; somos amigos de estos cibernéticos, aunque espero que eso cambie algún día. Le mando desde aquí un besito fuerte a Yvs y le pido disculpas por haber usado su foto sin decirle nada y por haberla retocado un poco para la cabecera. Claro, que ya está acostumbrada, no ha sido la primera vez. Ni la última.
Por esas extrañas coincidencias de la vida, el mismo día que descubro la nueva versión que ha hecho Shawn Colvin de “Secret Gardens”, la preciosa canción de Judy Collins, mi Trasgu Fantasma me envía estas fotos del jardín de Villa Excélsior. Creo que nunca había visto el jardín con sol. Y nunca me había fijado mucho en la letra de la canción de Judy Collins hasta que se juntó con las fotos del Trasgu en mi cabeza. Es curioso como dos cosas tan distantes en tiempos, kilómetros y culturas, tienen tanto que ver. No he traducido la letra porque creo que en inglés resulta más bonita, pero si alguien estuviese muy interesado que me deje un comentario.
Hacía muchos, muchos años que no escuchaba esta canción. Podría ser una banda sonora muy apropiada para este blog.
Dejo un enlace a un vídeo cursilísimo con la versión original de Judy Collins, un tanto demodé en sus arreglos pero preciosa igualmente.
Secret Gardens
My grandmother’s house is still there
But it isn’t the same
A plain wooden cottage
A patch of brown lawn
And a fence that hangs standing
And sighing in the Seattle rain Continuar leyendo »
Como todas las últimas semanas de agosto, tras un silencio abrumador, me llegan comentarios de todos lados, gente que se ha paseado por la villa por enésima o primera vez y me cuentan sus iras, ensoñaciones o simplemente saludan. A todo el mundo agradezco esas visitas porque este blog estaría muerto sin ellas. Muchos me dejan caer la sensación de impotencia que yo tengo dese hace 17 años… A otros les animo a apuntarse a la denuncia, tema que merece una nueva entrada. Ya avisé que temía deprimirme respecto a ese tema. Y así es, me deprime. Quiero pedir excusas a todo el mundo al que he tardado en aprobar sus comentarios y contestarles debidamente, ya que un servidor también necesitaba darse una vuelta por otros mundos. Un abrazo a todos y espero fotos, comentarios y lo que sea de aquellos que se han paseado por la Villa este verano, que esto necesita un poquito de suero revitalizante.
Hay mucha gente que me escribe y me dice lo mucho que les gustaría entrar en la casa y verla por dentro. Bueno, pues no parece tan difícil. Jorge (de quien hace tiempo esperaba sus fotos) ha entrado últimamente varias veces. Suyas son estas fotos que dan ganas de matar a alguien. Ya había visto el piano de debajo de la escalera en muchas fotos que me han ido enviando. Pero, de verdad, no esperaba que el de arriba lo hubiesen abandonado a su suerte también, y que nadie hubiese tenido el buen gusto de llevarse la bañera. Comprendo que la cocina de carbón es más difícil de desmontar y, sobre todo, montarla en un pisito de 30 m²… Pero este desapego me duele casi como si de la casa familiar se tratase.
Y veo las vidrieras de Maumejean (¿nadie va a desmontar una antes de que acaben de destrozarlas, enmarcarla y enviármela?), el billar que sigue ahí impertérrito, los vestidos tirados por el suelo… Hasta el inodoro, que aún conserva la marca de “Maple & Co.”. (En el vídeo, si os fijáis, se oye a Esther decir: “Todos los muebles de esta casa eran de la casa Maple”, o algo así. (Catálogo antiguo de Maple&Co., Otro)
Me dispara mi vena tonta especialmente dos fotos de Jorge: una es en la que se ve el saloncito lleno de paja donde antes estaban la mesita y las sillas con los angelitos pintados (he puesto las dos fotos juntas, el antes y el después, para escarbar un poco en la herida). La otra es la que ilustra la cabecera de esta entrada. La imagen de la puesta de sol sobre la azotea de Villa Excélsior, con el perrito y la silueta de las personas, me encanta.
Le agradezco MUCHO a Jorge su esfuerzo y su colaboración.
Nota: Muchas de las fotos que cuelgo no están ni con su resolución ni su tamaño original, para disminuir su peso. Si alguien está interesado en la “versión original” de alguna, puedo hacérsela llegar, con permiso previo de los excelsos autores, claro.
