La primera vez que estuve en Villa Excélsior fue en noviembre de 1990 ó 1991, no lo recuerdo bien. Cuando viajas, hay lugares, personas y cosas que marcan tu vida para siempre. O al menos esa es la sensación que tengo yo de mi primera visita a Villa Excélsior, de mis recorridos adolescentes por las carreteras del interior montañoso de la provincia de Alicante, de muchas de mis excursiones por la Asturias profunda de hace muchos años y que se parecía tan poco a la actual. Eso en casa, claro. Y más lejos, de todo lo que concierne a la India, que es un sitio inexplicable; de la contemplación de Manhattan al atardecer desde el River Café, de los delfines cantando en la proa de nuestro barco en algún punto perdido del océano; de la gente de Cuba, por ejemplo; o las tormentas, los colores de la tierra y del mar de tantos y tantos sitios: comidas, olores, miles de miradas…
Encontré Villa Excélsior de casualidad, un día muy gris y frío, acompañado de unos amigos que dejaron de serlo y de un novio que también.
No puedo explicar aquí y ahora qué supuso para mí, para todos nosotros, aquella primera visita a ese lugar mágico. Me costó escribir un libro entero que no acabaré nunca y no leerá nadie; un novelón interminable, fruto del impacto que aquella inocente excursión me produjo, de lo absurdo de mis interiores y de que me sobraba mucho tiempo. Y no fue solo la casa (que era una ruina maravillosa), ni el jardín (una selva entonces y un erial deprimente ahora), sino que por aquel entonces Villa Excélsior aún estaba habitada por un fantasma de carne y hueso (poca carne, la verdad) que nos contó historias, grandezas antiguas y penas de ese momento, dejándonos encima una carga pesada de moho, frío y soledad a mantas. El día gris y lluvioso que pasamos con aquella mujer me dejó toda la noche (todo el mes, todo el año) helado y triste. Repito: no puedo explicarlo ahora. No creo explicarlo muy bien en el libro tampoco, pero le he dedicado páginas y páginas, así que sería más fácil hacerse una idea si se leyera (si se acabara, si se publicase).
Volví a Villa Excélsior alguna vez más en vida de mi fantasma, la primera pocos meses después, para encontrarla más animada, más alegre y con mejor aspecto. Mi novio (al que aún no había conseguido reconvertir), que era y es mucho más decidido y listo que yo, consiguió adecentar al fantasma, plantarle una peluca rubia y un ajado visón que encontramos en algún armario, para llevárnosla a comer fuera, una reina paseando por sus dominios. Hubo más historias y también menos hechizo.
Han pasado 18 años y hace unos meses volví de nuevo a Villa Excélsior. Y creo que no debí hacerlo. Sabía que mi fantasma había muerto años atrás, así que no sabía qué me iba a encontrar. La casa de mis sueños, de mis pesadillas, al menos exteriormente, sigue prácticamente igual, es decir, hecha una ruina. No sé de quién será ahora, si es que la familia al final consiguió vender aquello tras la muerte de Esther. Pero nadie parecía haber hecho nada. No pude entrar como las otras veces, pero casi preferí no hacerlo. Recordaba la ruina llena de lluvia y de muebles preciosos, las paredes enteladas, los baños, el cuartito del torreón…, y no quería entrar y no encontrar nada de todo eso.
El jardín de Villa Excélsior, que da nombre a este blog y que yo no conocí en sus buenos tiempos, no existía en absoluto. Los grandes árboles que conservo en mi memoria, los frutales, los bancos, la maleza…, todo ha desaparecido, o casi todo. Sólo vi unas tristes cabras comiéndoselo todo, un caballo famélico que se acercó rápido a la verja de entrada y un triste perrito que ladró tres veces, gruñó un poco más y se tumbó debajo de un carro que alguien había dejado allí.
(Zanobbi 2008)
Mucha gente me ha preguntado, desde que este blog existe, si la casa podía visitarse, cómo había que hacerlo o con quién hay que hablar. A todo el mundo le dije que no conozco otro método que ir allí y colarse. Sin olvidar que aquello es una propiedad privada y que, poderse, no se puede. O no se debe. Y a pesar de todo esto, yo animo a todo el mundo a que vaya a verla, que no durará mucho.
Sin que yo haya tenido que animarla lo más mínimo, Karla se ha plantado allí no una, sino dos veces. Como ella es valiente y un poco locuela, elige la noche para sus paseos por la villa, que ya tiene mérito. Porque Villa Excélsior de día da un poco de miedo pero, de noche, puede ser terrorífica. Si a esto le sumas que la villa está rodeada de fantasmas de carne y hueso, tú sabrás dónde te metes. Porque dentro de la casa no hay ni espíritus, ni fantasmas, ni siquiera tristes duendecillos; parece que Esther se llevó absolutamente todo. Hizo bien. Pero el caso es que parece ser que fuera hay de todo.
Karla me envía un montón de fotos de sus excursiones que, como ella misma dice, no tienen mucha definición pero ilustran muy bien el relato que me envía a modo de carta. Ya sé que a la gente (yo el primero) le cuesta mucho leerse un tocho en una pantalla de ordenador, pero de verdad que las aventuras de Karla, su particular Halloween anticipado, merece mucho la pena.
Le doy mil gracias a Karla por tenerme al tanto, por escribirme, por enviarme las fotos y, aún sin conocerla de nada, hacerme partícipe (y enseguida) de sus aventuras. Un beso MUY fuerte.
Hola, Zanobbi: Te envío las fotos y te cuento un poco, escribir no se me da muy bien pero lo intentaré. Conocí la existencia de la casa hace muy poco, el día que te envié el primer correo preguntándote como se llegaba, y fue mediante Tejiendo el Mundo, el blog de Sinuhé. Continuar leyendo »
Tras meses de trabajo, Patri y Elena terminaron el máster que estaban realizando con Villa Excélsior como objeto. El trabajo es, muy resumidamente, un amplio estudio sobre la recuperación de la Villa para su utilización como centro artístico y de dinamización local, y consiste en diversos informes sobre antecedentes históricos, situación actual de la zona en lo que a aspectos sociales y culturales se refiere, objetivos a cumplir, necesidades económicas, etc.
Durante meses, ellas y un servidor nos hemos estado escribiendo y, una vez terminado y expuesto en la universidad, finalmente Patri ha tenido la amabilidad de enviarme su trabajo.
Me ha parecido interesante pegar aquí el extracto del mismo que se refiere a la historia y descripción de la villa, con unas fotos que en su día me envió Héctor y otra foto antigua del salón del billar que me envió Isotxa, a la que echamos de menos.
Gracias a Patri una vez más.
La Villa de las Artes
Contexto Histórico Para entender el valor patrimonial que tiene la Villa en Luarca es necesario de donde su construcción, quienes fueron sus artífices, la época en que se construyó: eso permitirá entender otros aspectos significativos para el proyecto en cuestión.Continuar leyendo »
Me deja un comentario Pepa (elevaespíritus constante) para decirme lo bonita que es la foto nueva que he puesto en la cabecera. Ya le he contestado que el mérito no es mío en absoluto, sino de Yvs, que tenía esta foto colgada en Flickr mucho antes de que yo empezara este blog y a la que conocí a través del mismo al principio de los tiempos… Desde entonces, Yvs y yo nos hemos hecho cumplidos y también otras lindezas, en su blog o en los mios; somos amigos de estos cibernéticos, aunque espero que eso cambie algún día. Le mando desde aquí un besito fuerte a Yvs y le pido disculpas por haber usado su foto sin decirle nada y por haberla retocado un poco para la cabecera. Claro, que ya está acostumbrada, no ha sido la primera vez. Ni la última.
Por esas extrañas coincidencias de la vida, el mismo día que descubro la nueva versión que ha hecho Shawn Colvin de “Secret Gardens”, la preciosa canción de Judy Collins, mi Trasgu Fantasma me envía estas fotos del jardín de Villa Excélsior. Creo que nunca había visto el jardín con sol. Y nunca me había fijado mucho en la letra de la canción de Judy Collins hasta que se juntó con las fotos del Trasgu en mi cabeza. Es curioso como dos cosas tan distantes en tiempos, kilómetros y culturas, tienen tanto que ver. No he traducido la letra porque creo que en inglés resulta más bonita, pero si alguien estuviese muy interesado que me deje un comentario.
Hacía muchos, muchos años que no escuchaba esta canción. Podría ser una banda sonora muy apropiada para este blog.
Dejo un enlace a un vídeo cursilísimo con la versión original de Judy Collins, un tanto demodé en sus arreglos pero preciosa igualmente.
Secret Gardens
My grandmother’s house is still there
But it isn’t the same
A plain wooden cottage
A patch of brown lawn
And a fence that hangs standing
And sighing in the Seattle rain Continuar leyendo »
Como todas las últimas semanas de agosto, tras un silencio abrumador, me llegan comentarios de todos lados, gente que se ha paseado por la villa por enésima o primera vez y me cuentan sus iras, ensoñaciones o simplemente saludan. A todo el mundo agradezco esas visitas porque este blog estaría muerto sin ellas. Muchos me dejan caer la sensación de impotencia que yo tengo dese hace 17 años… A otros les animo a apuntarse a la denuncia, tema que merece una nueva entrada. Ya avisé que temía deprimirme respecto a ese tema. Y así es, me deprime. Quiero pedir excusas a todo el mundo al que he tardado en aprobar sus comentarios y contestarles debidamente, ya que un servidor también necesitaba darse una vuelta por otros mundos. Un abrazo a todos y espero fotos, comentarios y lo que sea de aquellos que se han paseado por la Villa este verano, que esto necesita un poquito de suero revitalizante.
Hay mucha gente que me escribe y me dice lo mucho que les gustaría entrar en la casa y verla por dentro. Bueno, pues no parece tan difícil. Jorge (de quien hace tiempo esperaba sus fotos) ha entrado últimamente varias veces. Suyas son estas fotos que dan ganas de matar a alguien. Ya había visto el piano de debajo de la escalera en muchas fotos que me han ido enviando. Pero, de verdad, no esperaba que el de arriba lo hubiesen abandonado a su suerte también, y que nadie hubiese tenido el buen gusto de llevarse la bañera. Comprendo que la cocina de carbón es más difícil de desmontar y, sobre todo, montarla en un pisito de 30 m²… Pero este desapego me duele casi como si de la casa familiar se tratase.
Y veo las vidrieras de Maumejean (¿nadie va a desmontar una antes de que acaben de destrozarlas, enmarcarla y enviármela?), el billar que sigue ahí impertérrito, los vestidos tirados por el suelo… Hasta el inodoro, que aún conserva la marca de “Maple & Co.”. (En el vídeo, si os fijáis, se oye a Esther decir: “Todos los muebles de esta casa eran de la casa Maple”, o algo así. (Catálogo antiguo de Maple&Co., Otro)
Me dispara mi vena tonta especialmente dos fotos de Jorge: una es en la que se ve el saloncito lleno de paja donde antes estaban la mesita y las sillas con los angelitos pintados (he puesto las dos fotos juntas, el antes y el después, para escarbar un poco en la herida). La otra es la que ilustra la cabecera de esta entrada. La imagen de la puesta de sol sobre la azotea de Villa Excélsior, con el perrito y la silueta de las personas, me encanta.
Le agradezco MUCHO a Jorge su esfuerzo y su colaboración.
Nota: Muchas de las fotos que cuelgo no están ni con su resolución ni su tamaño original, para disminuir su peso. Si alguien está interesado en la “versión original” de alguna, puedo hacérsela llegar, con permiso previo de los excelsos autores, claro.
Hoy he presentado esta “denuncia” ante el Gobierno del Principado.
Yo no pretendo “denunciar” a nadie. Lo único que quiero es que el Principado, al menos, se de por enterado de la situación de abandono de Villa Excélsior.
Mis esperanzas de que esto sirva para algo son pocas, pero chico, no pierdo nada.
Así que animo a TODO el mundo a hacer lo mismo y, por lo menos, INUNDAR de denuncias el pomposísimo (al menos en nombre) Edificio Administrativo de Servicios Múltiples “EASMU” (Registro General de la Administración del Principado de Asturias).
Es muy fácil:
(Teóricamente se podría hacer on-line pero, o no funciona, o mi IP está vetada…)
Hay que ir al siguiente enlace:
DESDE QUE HICE ESTO, EL ENLACE HA CAMBIADO Y AHORA NO PERMITE HACERLO ON LINE A NO SER QUE ESTÉS DADO DE ALTA EN LA WEB DEL PRINCIPADO, NI SIQUIERA BAJARSE EL MODELO DE DENUNCIA. DE TODOS MODOS, AQUÍ VA UN ARCHIVO WORD CON UN MODELO DE DENUNCIA QUE NO SE SI ADMITIRÁN PORQUE TIENE UN CODIGO DE BARRAS QUE DEBERÍA IR CAMBIANDO. PERO, ¿ POR INTENTARLO? Denuncia_VE
Y esto se envía en un sobrecito a:
Registro General de la Administración del Principado de Asturias
Edificio Administrativo de Servicios Múltiples “EASMU”
Denuncias Patrimonio Cultural
C/ Coronel Aranda nº2, planta plaza.
33005 Oviedo
Y a ver qué pasa. Yo, al menos, me he quedado tan a gusto.
Nota: En “Objeto de la denuncia: Poner en conocimiento de la Administración los siguientes hechos:”, yo he puesto: “El abandono por parte de la propiedad y consiguiente deterioro al límite de la ruina irreversible de la llamada “Villa Excélsior”, ejemplo único de arquitectura indiana en Villar (Luarca – Valdés). Todos los datos, fotografías y documentos se encuentran recogidos en la siguiente página web: http://zanobbi.wordpress.com”. Podéis poner esto o lo que os parezca. Gracias.
(A todos los que se animen a hacerlo, les ruego me dejen un comentario en esta entrada. Espero no deprimirme.)
Desde hace años persigo el estupendo libro de Eduardo Mencos Valdés y Anneli Bojstad sobre los indianos, sin éxito. Lo he pedido a varias librerías que me han respondido (si lo han hecho) lo mismo: el libro está agotado y me notificarán si se hace una nueva edición. Soy muy poco amigo de bibliotecas, así que ahí no he buscado. Hace un par de años vi el libro en el Palacete Peñalba, encima de una mesa: yo no robo, y mucho menos a la dueña del Peñalba… Y por ahí no había un escáner o fotocopiadora cerca, así que allí se quedó. Algunas de las personas que pasan por este blog se ofrecieron a escanearlo para mí, pero han debido olvidarse. Otras se ofrecieron a comprármelo si lo encontraban, pero tampoco ha podido ser. Total, que al final hice lo más fácil pero que no se me había ocurrido: recurrir al propio Mencos. Le envié un correo y hoy me han enviado, desde su estudio (www.eduardomencos.com), unas cuantas instantáneas del libro. Creo recordar, por lo que yo vi en el libro, que falta algo, alguna foto, pero no importa. Estoy muy contento de que al fin alguien como Eduardo me diga algo, me ofrezca algo y sin pedir nada a cambio. Para los que han visto los libros de fotografías de Eduardo, no necesito decirles lo bonitos que son; tanto, que me parece un crimen que no sean más fáciles de conseguir.
Yo quiero agradecer (mucho) a Eduardo que me respondiese y que me permita colgar aquí un extracto de su libro. El humilde jardín de Villa Excélsior se siente muy honrado.
(Esta vez, a diferencia de lo que hice con “La Voz del Occidente”, no voy a colgar el texto; quien lo quiera leer puede abrir las fotos y hacerlo; no tengo mucho tiempo.También señalar que en el texto del libro hay pequeños errores que quién haya leído este blog detectará.)
He recibido correos y llamadas que me hacen perseverar, que han aportado información y que, por algún momento, me han hecho volver a Fantasy Land y creer que todo esto podría servir para algo. También estas voces y correos amigos me han obligado a salir un poco de mi ensimismamiento habitual y recordar que esto no tiene por qué servir para nada; que aquí, en realidad, lo único que cuenta son los fantasmas, las imágenes, las sensaciones y poco más. Y es mucho más que suficiente. O debería ser.
Cosas: Aclarar, ya que no todo el mundo lee todos los comentarios, que:
Tarsila, hermana de Esther, aún vive.
Marina, la mujer que aparece con Esther en el vídeo, también está viva y en una residencia, con demencia senil. Los que la conocen la describen como una mujer libre, divertida e inteligente.
Para los interesados: la casa NO está en venta.
Mis teorías sobre que la ruina sería lo que busca (al menos parte de) la propiedad, creo que son más que teorías.
La rehabilitación de la casa por parte de la propiedad es algo inviable.
Los propietarios son Tarsila y el resto de herederos de los hermanos que tuvieron hijos. También, como ya comenté en algún sitio, una empresa (¿tendrá algo que ver con el Palacio de los Trenor (Figueras) también, o es que el nombre de la empresa se parece?)
Mis otras teorías sobre por qué no he conseguido que ni el Ayuntamiento de Valdés, ni el Principado, ni nadie se ponga en contacto con nosotros, siguen siendo solo teorías malvadas mías. Algún comentarista del blog ha hecho notar las necesidades de Luarca, insistiendo en que gastar dinero público en algo que sus propietarios no han querido (no han podido o no les ha interesado) conservar, en los tiempos que corren, sería censurable. Yo estoy casi de acuerdo.
Sé que a parte de la propiedad le gustaría ver la casa renacer, aunque fuese en forma de hotel, museo, centro cultural o lo que fuese. También sé que parte de la propiedad no quiere saber nada de Villa Excélsior. No porque no les interese, sino porque les duele su estado y prefieren no ver, no leer este blog, no saber nada, ya que ellos nada pueden hacer al respecto. Y también sé que algunos intuyen que otra parte de la propiedad, quizás la más cercana físicamente a la ruina, busquen precisamente eso, la ruina. Pero esto último, repito, son solo suposiciones.
Esta entrada está dedicada al Trasgu Fantasma, que aporta generosísimamente las fotos que la adornan, y a T., que por fin se ha puesto voz. Un beso a las dos.
Y un día cualquiera aparece alguien como Diego y nos envía un buen montón de fotos de su visita a la casa. Como a Xana o Patri en entradas anteriores, no puedo sino agradecer a Diego, a quien no conozco de nada, su generosidad a la hora de compartir esto con todo el mundo. Esto, desgraciadamente, no es habitual.
Diego me comenta:
… Aquí te envío por fin las fotos. Las hice el pasado 20 de mayo. Trabajo cerca de Luarca y estaba dando una vuelta por la costa con unos compañeros. Suelo ir a Villar, y me llamaban la atención las casas de indianos que hay allí. Especialmente, claro, Villa Excélsior. Hace unas semanas fui a hacer fotos por los alrededores, pero no llegué a acercarme al jardín. Además, una amiga de Cadavedo me había hablado sobre la Casa, pues ejerce cierta atracción sobre ella desde hace tiempo. El caso es que ese día, una compañera tenía ganas de acercarse a una casa de indianos, así que la llevé a la Excélsior. Aparcamos cerca de la puerta principal y como estaba abierta, decidimos “curiosear” y adentrarnos en el jardín. Al fondo vimos dos figuras muy cerca de la casa anexa, que supusimos debió de ser en un tiempo pasado la de residencia de la servidumbre. Haciendo caso omiso de lo que podría haber sido una llamada de atención para no continuar, nos dirigimos hacia la casa. Nos quedamos alucinados al ver el estado en el que estaba (desde fuera se percibe, pero es distinto comprobarlo de cerca). Me llamó la atención los azulejos que cubrían un porche, que por otra parte está en estado lamentable. Al fondo de una terraza llena a rebosar de paja y con artos colgando como lianas había una puerta entornada. Decidimos intentar entrar y lo conseguimos. La estancia en la que penetramos nos produjo una sensación de desolación. El suelo cubierto también de paja, las paredes llenas de humedad, la pintura de las paredes desconchada, plásticos y porquería por todas partes. El estado de otra habitación contigua era aún más lamentable: el suelo había cedido hacia un piso inferior, y sólo se podría calificar de ruina total.
Recorrimos varias habitaciones, todas ellas en estado similar. Me llamó la atención especialmente un hall en el que hay un billar y desde el que arranca una escalera hacia el piso superior. Al lado de la escalera, un piano o clave machacado. Y vidrieras preciosas pero destrozadas en la parte frontal y en el techo, como un lucernario. En el piso superior un corredor a lo largo de toda la estancia. Todo con un aspecto desolador.
Poco más pudimos ver, pues de repente oímos fuera la voz de una mujer y pensamos que estaba echando la bronca a los compañeros que se habían quedado en el jardín.
Salimos rápidamente, y vimos a una mujer hablando afablemente con nuestros compañeros. En ese momento me llamó al móvil mi amiga, la que me había hablado de la casa…sería telepatía, yo que sé… y le conté la experiencia que estaba viviendo…
Por cierto, había también un chico hablando con la señora, se llama Héctor y me recomendó tu web sobre la Excélsior. Me dio su correo para enviarle las fotos, pero he perdido el papel donde lo apunté. ¿Podrías enviármelo tú, si lo tienes?.
Y eso es todo de momento. Si vamos otro día llevaré la cámara e intentaré hacer más fotos. Si es así, ya te las envío. Por otra parte, felicitarte por el blog, es fantástico, los artículos están genial, las fotos, el vídeo…
¿No eres asturiano? ¿Has veraneado en Luarca? Me llama la atención tu pasión por Villa Excélsior, además después de tanto tiempo de entrar en ella por primera vez…
Gracias, Diego, una vez más.
NOTA 10/06/09: POR ALGÚN ERROR MÍO, ALGUNAS FOTOS DE DIEGO NO SE ABRÍAN EN GRANDE. CREO QUE YA ESTÁ CORREGIDO.
